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親愛的約翰：
有些人注定要成為令人眩目的王者或偉人，因為他們非凡的才能，譬如，老麥考密克先生，他長著一顆能制造運氣的腦袋，知道如何將收割機變成收割鈔票的鐮刀。
在我眼里，老麥考密克永遠是位野心勃勃且具商業才能的實業巨子，他用收割機解放了美國農民，同時也把自己送入全美最富有者的行列。法國人似乎更喜歡他，盛贊他為“對世界最有貢獻的人”。哦，這真是一個意外的收獲。
這位原本只能做個普通農具商的商界奇才，說過的一句深奧的名言：“運氣是設計的殘余物質。”
這句話聽起來的確讓人頗費腦筋，它是指運氣是策劃和策略的結果？還是指運氣是策劃之后剩余的東西呢？我的經驗告訴我，這兩種意義都存在，換句話說，我們創造自己的運氣，我們任何行動都不可能把運氣完全消除，運氣是策劃過程中難以擺脫的福音。
麥考密克洞悉了運氣的真諦，打開了運氣過來的大門。所以，我對麥考密克收割機能行銷全球，成為日不落產品，絲毫不感到奇怪。
然而，在我們這個世界上，很難找到像麥考密克先生那樣善于策劃運氣的人，也很難找到不相信運氣的人，和不誤解運氣的人。
在凡夫俗子眼里，運氣永遠是與生俱來的，只要發現有人在職務上得升遷、在商海中勢如破竹，或在某一領域取得成功，他們就會很隨便、甚至用輕蔑的口氣說：“這個人的運氣真好，是好運幫了他！”這種人永遠不能窺見一個讓自己賴以成功的偉大真理：每個人都是他自己命運的設計師和建筑師。
我承認，就像人不能沒有金錢一樣，人不能沒有運氣。但是，要想有所作為就不能等待運氣光顧。我的信條是：我不靠天賜的運氣活著，但我靠策劃運氣發達。我相信好的計劃會左右運氣，甚至在任何情況下，都能成功地影響運氣。我在石油界實施的變競爭為合作的計劃恰恰驗證了這一點。
在那項計劃開始前，煉油商們各自為戰，利欲熏心，結果引發了毀滅性的競爭。這種競爭對消費者來說當然是個福音，但油價下跌對煉油商卻是個災難。那時候絕大多數煉油商做的都是虧本生意，正一個一個滑入破產的泥潭。
我很清楚，要想重新有利可圖并將錢永遠地賺下去，就必須馴服這個行業，讓大家理性行事。我把它視為一種責任，然而這很難做到，這需要一個計劃——一個將所有煉油業務置于我麾下的計劃。
約翰，要在獲取利益的獵場上成為好獵手，你需要勤于思考、做事小心，能夠看到事物中一切可能存在的危險和機遇，同時又要像一個棋手那樣研究所有可能危及你霸主地位的各種戰略。我徹底研究了形勢并評估了自己的力量，決定將大本營科利佛蘭作為我發動統治石油工業戰爭的第一戰場，待征服在那里的二十幾家競爭對手之后，再迅速行動，開辟第二戰場，直至將那些對手全部征服，建立石油業和新秩序。
就像戰場上的指揮官，選擇攻擊什么樣的目標，要首先知道選擇什么樣的火器才最奏效一樣，要想成功實現將石油業統一到我麾下的計劃，需要一個徹底解決問題的手段，那就是錢，我需要大量的錢去買下那些制造生產過剩的煉油廠。但我手頭上的那點資金不足以實現我的計劃，所以我決定組建股份公司，把行業外的投資者拉進來。很快我們以百萬資產在俄亥俄注冊成立了標準石油公司，第二年資本大幅擴張了三倍半。但何時動手卻是個學問。
富有遠見的商人總善于從每次災難中尋找機會，我就是這樣做的。在我們開始征服之旅前，石油業一片混亂，一天比一天沒有希望，科利佛蘭百分之九十的煉油商已經快被日益劇烈的競爭壓垮發，如果不把廠子賣掉，他們就只能眼睜睜地看著自己走向滅亡。這是收購對手的最好時機。
在此時采取收購行動，似乎不太道德，但這的確與良知無關。企業就如戰場，戰略目標的意義就是要造成對己方最有利的狀態。出于戰略上考慮，我選擇的第一個征服目標不是不堪一擊的小公司，而是最強勁的對手克拉克-佩恩公司。這家公司在科利佛蘭很在名望，且野心勃勃，想要吃掉我的明星煉油廠。
但在對手決定之前，我總要先下手為強。我主動約見克拉克-佩恩公司最大的股東，我中學時代的老朋友，奧利弗·佩恩先生，我告訴他，石油業混亂、低迷的時代該結束了，為保護無數家庭賴以生存的這個行業，我要建立一個龐大、高績效的石油公司，并歡迎他入伙。我的計劃打動了佩恩，最后他們同意以 40 萬元的價格出售公司。
我知道克拉克-佩恩公司根本不值這個價錢，但我沒有拒絕他們，吃掉克拉克-佩恩公司就意味著我將取得世界最大煉油商的地位，將為迅速把科利佛蘭的煉油商捏合在一起充當強力先鋒。
這一招果然十分奏效。在以后不到兩個月的時間里，就有二十二家競爭對手歸于標準石油公司的麾下，并最終讓我成為了那場收購戰的大贏家。而這又給我勢不可擋的動力，在此后三年時間里，我連續征服了費城、匹茲堡、巴爾的摩的煉油商，成為了全美煉油業的惟一主人。
今天想來，我真是幸運，如果當時我只感嘆自己時運不濟，隨波逐流，我或許早已被征服掉了。但我策劃出了我的運氣。
世界上什么事都可以發生，就是不會發生不勞而獲的事，那些隨波逐流、墨守成規的人，我不屑一顧。他們的大腦被錯誤的思想所盤踞，以為能全身而退就值得沾沾自喜。
約翰，要想讓我們的好運連連，我們必須要精心策劃運氣，而策劃運氣，需要好的計劃，好的計劃一定是好的設計，好的設計一定能夠發揮作用。你需要知道，在構思好的設計時，要首先考慮兩個基本的先決條件，第一個條件是知道自己的目標，譬如你要做什么，甚至你要成為什么樣的人；第二個條件是知道自己擁有什么資源，譬如地位、金錢、人際關系，乃至能力。
這兩個基本條件的順序并非絕對不能改變，你可能先有一個構想、一個目標，才開始尋找適于這些資源的目標。還可以把它們混合一處，形成第三和第四種方法，例如擁有某種目標和某種資源，為實現目標，你必須選擇性地創造一些資源，也可能擁有一些資源和某個目標，你必須根據這些資源，提高或降低目標。
你根據資源調整目標或根據目標調整資源之后，就有了一個基礎——可以據以構思設計的結構，剩下的東西就是用手段與時間去填充，和等待運氣的來臨了。
你需要記住，我的兒子，設計運氣，就是設計人生。所以在你等待運氣的時候，你要知道如何引導運氣。試試看吧。
愛你的父親
January 20，1900
183-1083-5978
